六分钟了解四十亿年的进化史 – Prosanta Chakrabarty
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六分钟了解四十亿年的进化史 - Prosanta Chakrabarty
人类是从猴子进化而来，还是从鱼类进化而来？在这个启发式的演讲中，鱼类研究学者同时也是TED研究员，普罗萨塔·查克雷巴迪，将打破一些根深蒂固的进化传说，鼓励我们记住，在复杂的四十亿年的进化中，我们只是一小部分而不是终点。“我们不是进化的终极目标，”查克雷巴迪说，“想想我们只是古老的巨大的生命树上年轻的叶子，被看不见的枝干所连接，不仅仅是连接我们彼此，更是与一些我们已经消失的近亲和进化的祖先相连。”
如果我们从猴子进化而来， 为什么现在仍然有猴子？
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（笑声） 因为我们并不是猴子进化来的，
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我们是鱼。
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（笑声） 了解你是一条鱼而不是一只猴子， 对于理解我们从哪里来非常重要。 我在教的一个班，是在美国学习 生物进化论的最大的班级之一。 当我的学生们最终理解了 为什么我总叫他们鱼的时候， 我明白我的目的达到了。
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但我总是不得不通过打破一些 根深蒂固的传说来开始我的授课， 因为在没有真正了解进化论前，我们 大多数人都被灌输了错误的进化观念。 比如，我们被教导使用“进化论”这个词。 实际上，有非常多的理论， 就像这个过程本身， 最能反映真实数据的理论 就是那些被保存至今的理论。 其中最广为人知的理论之一就是 达尔文的自然选择论。 在这种进化方式中， 最适应环境的生物生存下来，
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并且得到繁衍， 而那些相对来说不太适应环境的 生物，会渐渐走向消亡。 就是这样。 进化就是这么简单， 它是一种事实。 进化就像重力理论一样，是一种事实。 你可以很容易地证明它。 你只需要看看你的肚脐， 那是你和其他胎生 哺乳动物一样的地方， 或者看看你的脊椎骨， 那是你和其他脊椎动物一样的地方；
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又或者你的DNA，那是你和 地球上其他生物相似的地方。 这些特征并不会让人类与众不同。 它们被不同的祖先 遗传给它们所有的后代。 并不仅仅是我们。 但这些并不是我们最早 了解到的生物学，不是吗？ 我们知道植物和细菌是原生生物， 然后是鱼类，进一步到两栖类， 再到爬行动物和哺乳动物， 之后到人类自己， 在进化的时间轴终点 成为完美进化了的生物。 但生物并不是在一条轴线上进化的， 也不是在我们这里终结的。 但我们总是被灌输这样的 关于进化论的描述： 猴子，大猩猩， 一些消失的类人猿，
通过稳定的进化，最终成为了我们。 但它们并不会成为我们， 我们也不会成为它们。 我们也不是进化的终极目标。 但为什么这一点这么重要呢？ 为什么我们需要 用正确的方式来理解进化呢？ 对进化的误解已经产生了很多问题， 但当你没有以正确的方式理解进化时， 你不会问这样古老的问题， “我们从哪里来？” 对进化的误解，已经导致了许多关于 我们如何对待地球上其他生物，
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以及如何站在 种族和性别的角度 对待彼此的方式上的 破坏性的，扭曲的观念。 让我们回到四十亿年前。 这些单细胞有机体是我们的起源。 首先，它们演变成其它的单细胞生命， 但这些单细胞生物今天仍在进化， 而有些人会说古细菌和细菌组成了 这颗星球上 最成功的种群。
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它们在我们消失后一定还会存在的。 大约在三十亿年前， 出现了多细胞生物。 这包括真菌，植物和动物。 第一种进化出脊椎的动物是鱼类。 科学地说，所有的脊椎动物都是鱼。 所以，科学地说， 你和我都是鱼。
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所以别说我没有提醒过你们。 一些鱼类来到岸上，然后演变成 其他的生物，哺乳动物，爬行动物。 一些爬行动物变成了鸟类， 一些哺乳动物变成了灵长动物， 一些灵长动物变成了有尾巴的猴子， 另一些变成了猿类，包括不同的人种。 所以我们并不是猴子演变而来的， 但我们和它们拥有同一个祖先。
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与此同时，我们周围的 生命也在持续进化： 出现了更多真菌，更多细菌， 以及更多的鱼，各种各样的鱼。 可能你不知道—— 是的，它们是我最喜欢的种群。
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（笑声）
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生命在进化，也在消亡。 大多数的动物 仅仅存在了几百万年。 所以你看，今天我们在地球上 看到的周围的大多数生物 和我们都有着差不多的年纪。 我们却因此骄傲自大地认为： “噢，植物和细菌是原生生物， 而我们已经进化了一阵子， 所以我们是特别的物种。”
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想想生命这部书， 一定是一本尚未完成的书。 我们仅仅看到了每一章的最后几页。 如果你注意到和我们 共享这颗星球的 八百万种生物， 想想它们已经有了 四十亿年的进化历程。 它们都是进化的产物。 想想我们只是这古老的巨大的 生命之树中年轻的叶子， 我们被看不见的枝干所连接， 它们不仅仅连接了我们彼此， 更连接了我们已经灭绝的近亲， 以及我们进化了的祖先。
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作为一名生物学家， 我仍然在和他人一起探究， 我们每个人是如何与其他人 产生联系的，谁又和谁相关联。
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也许这样想更好，
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我们只是离开水的小小的鱼。 是的，一条学习了走路和说话的鱼。 但仍然有许多事情需要探究， 关于我们是谁， 我们从哪里来。 谢谢。 （掌声）
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